การรู้ว่าน้ำขึ้นน้ำลงที่ใดและเลวร้ายเพียงใดสามารถช่วยปกป้องสุขภาพและสิ่งแวดล้อมได้
กลิ่นเหม็นของปลาป่องที่ตายหลายพันตัวได้แขวนอยู่ เว็บสล็อต เหนือชายหาดทางตะวันตกของฟลอริดาเป็นเวลาหลายเดือน ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตจากสาหร่ายที่ผลิบานซึ่งมาเยือนแนวชายฝั่งแทบทุกปี การบานของปีนี้รุนแรงเป็นพิเศษ — และเป็นพิษ เรียกว่ากระแสน้ำสีแดงเนื่องจากน้ำมีสีแดงขุ่น ดอกจะปล่อยสารพิษในระบบประสาทที่ฆ่าสัตว์ทะเล รวมทั้งโลมาและเต่าทะเลที่ใกล้สูญพันธุ์ และทำให้มนุษย์มีปัญหาในการหายใจ
แต่กระแสน้ำสีแดงของฟลอริดาไม่ได้เป็นเพียงสาหร่ายอันตรายชนิดเดียวที่เบ่งบานในน้ำในทุกวันนี้ ทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา กระแสน้ำที่เป็นพิษต่างๆ ได้เกิดขึ้น และเกิดขึ้นบ่อยครั้งขึ้น ในสถานที่ต่างๆ มากขึ้นและยาวนานขึ้น
Clarissa Anderson นักสมุทรศาสตร์จากสถาบันสมุทรศาสตร์ Scripps ใน La Jolla รัฐแคลิฟอร์เนียกล่าวว่าในชายฝั่งตะวันตกในช่วงไม่กี่สิบปีที่ผ่านมา “สิ่งต่างๆ เลวร้ายลงมาก” ในทศวรรษที่ผ่านมา ร่างกายของน้ำจืดก็ไม่มีภูมิคุ้มกันเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ทะเลสาบอีรีมีดอกบานใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ บางต้นถึงกับคงอยู่ในฤดูหนาว. การออกดอกของสาหร่ายทั้งหมดนี้อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพของมนุษย์ สุขภาพสัตว์ และอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น การตกปลาที่ต้องพึ่งพาระบบนิเวศของน้ำที่ดีต่อสุขภาพ
ไม่ใช่สาหร่ายทั้งหมดที่ไม่ดี คำว่า “สาหร่าย” เป็นคำที่ใช้เรียกสิ่งมีชีวิตหลายชนิดที่สังเคราะห์แสงและอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เป็นน้ำ พวกมันรวมถึงแบคทีเรีย สิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว และ “สาหร่ายขนาดใหญ่” เช่น สาหร่ายเคลป์
แต่สาหร่ายที่เป็นอันตรายซึ่งมีชื่อเล่นว่า HABs นั้นน่าเป็นห่วงมากพอที่นักวิทยาศาสตร์กำลังพัฒนาการคาดการณ์เพื่อคาดการณ์ได้ดีขึ้นว่าเมื่อใดและที่ใดที่พวกมันจะโดน ระบบการคาดการณ์เหล่านี้จำนวนมากยังอยู่ในระหว่างการทดสอบ และส่วนใหญ่สามารถทำนายบุปผาได้ล่วงหน้าเพียงสามถึงเจ็ดวันเท่านั้น
ปัญหาเกิดขึ้นจากการไหลบ่าของพื้นที่เกษตรกรรมอย่างต่อเนื่อง การเติมสารอาหารในแอ่งน้ำจืดและทะเลด้วยสารอาหารที่ช่วยเร่งการเจริญเติบโตของสาหร่าย การเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับภาวะโลกร้อน รวมทั้งอุณหภูมิของน้ำอุ่น การเปลี่ยนแปลงของความเค็ม และระดับคาร์บอนไดออกไซด์ที่สูงขึ้นอาจทำให้สาหร่ายบุปผาแย่ลงไปอีกสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐฯ เตือน
นี่คือภาพรวมของกระแสน้ำที่เป็นพิษของประเทศอย่างละเอียดถี่ถ้วนและวิธีที่นักวิทยาศาสตร์พยายามที่จะก้าวไปข้างหน้า
ภัยคุกคามที่เป็นพิษ
นักวิทยาศาสตร์กำลังหาวิธีทำนายการบานของสาหร่ายที่เป็นอันตรายโดยใช้ข้อมูลจากดาวเทียม การวิเคราะห์ด้วยคอมพิวเตอร์ และความรู้เกี่ยวกับสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้อง สำรวจสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กจิ๋วชนิดต่างๆ ที่คุกคามน่านน้ำสหรัฐฯ
หายใจเข้าในกระแสน้ำสีแดงของฟลอริดา นักวิทยาศาสตร์ต่างกระตือรือร้นที่จะพัฒนาวิธีการทำนายว่าเมื่อใดที่สาหร่ายของฟลอริดาจะบานสะพรั่งจะสร้างอันตรายต่อสุขภาพแก่ผู้คน ( SN: 8/18/18, p. 19 ) กระแสน้ำเกิดจากไดโนแฟลเจลเลตเซลล์เดียวที่เปราะบางที่เรียกว่าKarenia brevisซึ่งปล่อยสารพิษที่เรียกว่า brevetoxins เมื่อพวกมันตายหรือถูกทำลายด้วยคลื่นที่ปั่นป่วน
ในช่วงที่น้ำขึ้นสีแดง สารพิษในอากาศหมายความว่าผู้ที่มาพักผ่อนที่ชายหาด “อาจไอจามหรือคันตา” นักวิทยาศาสตร์ด้านการวิจัย Tracy Fanara จาก Mote Marine Laboratory & Aquarium ในเมืองซาราโซตา รัฐฟลอริดา กล่าว สำหรับผู้ที่มีปัญหาเรื่องปอดอยู่แล้ว เช่น โรคหอบหืด หรือโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง ผลกระทบจะเลวร้ายลง
ในเดือนกันยายน 2560 ห้องปฏิบัติการได้เริ่มทดสอบโปรแกรมที่เรียกว่า HABScope ห้องปฏิบัติการได้ฝึกอาสาสมัคร 20 คนในการสุ่มตัวอย่างน้ำทุกวันที่ชายหาดต่างๆ ในช่วงน้ำขึ้นสีแดง นักวิทยาศาสตร์พลเมืองได้วางน้ำทะเลสามหยดใต้กล้องจุลทรรศน์ และบันทึกวิดีโอ 30 วินาทีของK. brevisว่ายไปมาบนสไลด์ โปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่พัฒนาโดย Gulf of Mexico Coastal Ocean Observing System วิเคราะห์วิดีโอแต่ละรายการ โดยใช้การจดจำภาพเพื่อนับเซลล์สาหร่ายในแต่ละตัวอย่าง ข้อมูลดังกล่าวควบคู่ไปกับสภาพลมและกระแสน้ำจะเข้าสู่แบบจำลองที่สร้างขึ้นโดย National Oceanic and Atmospheric Administration ซึ่งคาดการณ์สภาพการหายใจในอีกไม่กี่วันข้างหน้าที่ชายหาดแห่งใดแห่งหนึ่ง
ผลลัพธ์ดังกล่าวได้ รับการ เผยแพร่ออนไลน์สู่สาธารณะ โดยบอกผู้คนว่าสภาวะการหายใจจะมีความเสี่ยงต่ำหรือสูง (เช่น ระคายเคืองต่อทางเดินหายใจอย่างรุนแรง เป็นต้น) ทั่วทั้งอ่าวเม็กซิโก โครงการที่คล้ายกันนี้เรียกว่า Red Tide Rangers กำลังดำเนินการโดย University of Texas Rio Grande Valley
แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะใช้เวลาทั้งวันในการนับ เซลล์ K. brevisในตัวอย่างเดียว แต่โปรแกรมนี้ “อนุญาตให้อาสาสมัครทำสิ่งนี้ได้ภายในห้านาที” Fanara กล่าว “หวังว่าด้วยข้อมูลแบบเรียลไทม์ที่เรานำเสนอ เราจะสามารถคาดการณ์ได้ดีขึ้นและแม่นยำยิ่งขึ้น”
โปรแกรม HABScope ยังเชิญชวนให้ผู้คนส่งข้อมูลเกี่ยวกับชายหาดที่พวกเขาไปเยี่ยมชมผ่านแอพโทรศัพท์ คราว ด์ ซอร์สซิ่ง “ใครๆ ก็ทำได้” Fanara กล่าว เว็บสล็อต
