จำนวนผู้เสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับพายุจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ 2018
รัฐบาลเปอร์โตริโกได้อัปเดตจำนวนผู้เสียชีวิตจากพายุเฮอริเคนมาเรียอย่าง เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ เป็นทางการเป็น 2,975ราย ตัวเลขดังกล่าวซึ่งรายงานเมื่อวันที่ 28 สิงหาคมในการศึกษาที่รัฐบาลมอบหมายโดยมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. มีจำนวนน้อยกว่าเกาะที่เคยนับ 64 ซึ่งเจ้าหน้าที่ยอมรับในเวลาต่อมาว่าต่ำเกินไป
การศึกษาครอบคลุมตั้งแต่เดือนกันยายน 2560 ถึงกุมภาพันธ์ 2561 ซึ่งยาวนานกว่าการประมาณการล่าสุดอื่นๆ สำหรับยอดผู้เสียชีวิตหลังพายุเฮอริเคน สองเดือน ( SN Online: 8/2/18 ) นักวิจัยพบว่าการขาดแนวทางที่ชัดเจนเกี่ยวกับวิธีการรับรองการเสียชีวิตระหว่างเกิดภัยพิบัติ หมายความว่าใบมรณะบัตรจำนวนมากไม่ได้สะท้อนบทบาทของพายุระดับ 5 ซึ่งกระทบเกาะเมื่อวันที่ 20 กันยายน 2017
จากข้อมูลการตายรวมถึงใบมรณะบัตร ประมาณการใหม่ 2,975 ฉบับอยู่ระหว่างจำนวนล่าสุดอีก 2 ฉบับ การศึกษาหนึ่งในเดือนพฤษภาคมประเมินการเสียชีวิตจากพายุเฮอริเคน 4,645 คนจนถึงเดือนธันวาคม 2560 โดยการสำรวจครัวเรือนแบบสุ่มเกือบ 3,300 ครัวเรือนในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ ( SN Online: 5/29/18 ) การศึกษาอื่นในเดือนสิงหาคมนับจำนวนผู้เสียชีวิตส่วนเกิน 1,139 รายในช่วงเวลาเดียวกัน โดยการวิเคราะห์และเปรียบเทียบจำนวนผู้เสียชีวิตรายเดือนตั้งแต่เดือนมกราคม 2010 ถึงธันวาคม 2017
ในรายงานต่อสภาคองเกรสร่างฉบับหนึ่งที่ตีพิมพ์ในเดือนกรกฎาคม เจ้าหน้าที่เปอร์โตริโกยอมรับอย่างไม่เป็นทางการว่ายอดผู้เสียชีวิตมีแนวโน้มสูงกว่า 64 มาก โดยพิจารณาจากจำนวนผู้เสียชีวิตมากกว่า 1,427 รายในช่วงสี่เดือนหลังจากพายุโหมกระหน่ำ ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา
ในขณะที่วิธีการต่างๆ ส่งผลให้มีการประเมินการเสียชีวิตที่แตกต่างกัน รายงานฉบับใหม่ “เน้นว่าวิกฤตด้านมนุษยธรรมในเปอร์โตริโกยังคงดำเนินต่อไปจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ 2018” อเล็กซิส ซานโตส นักประชากรศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเพนน์สเตตซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับรายงานฉบับใหม่นี้แต่เป็นผู้เขียนร่วมกล่าว ของการศึกษาเดือนสิงหาคม “สิ่งที่เราทำได้คือพยายามช่วยเหลือผู้ที่ยังคงทุกข์ทรมานในเปอร์โตริโก”
นักวิจัยกล่าวถึงหัวข้อนี้ในซานฟรานซิสโกในการประชุมประจำปีของสมาคม American Association for the Advancement of Science ซึ่งเป็นการให้สิ่งจูงใจสำหรับการศึกษาใหม่ว่าผู้คนตอบสนองต่อระดับความสูงอย่างไรทั้งทางร่างกาย ทางชีวเคมี และพันธุกรรม
นักวิจัยกล่าวว่าการศึกษาดังกล่าวอาจเผยให้เห็นว่าผู้คนสามารถรับมือกับสภาวะออกซิเจนต่ำในสถานที่ต่างๆ เช่นที่ราบสูงแอนเดียนและทิเบตได้อย่างไรเป็นเวลาหลายพันปี การศึกษายังช่วยยกระดับความเป็นอยู่และประสิทธิภาพการทำงานของผู้ที่ปีนภูเขา ขับรถไปที่เนินสกีเพื่อเล่นสกี หรือทำงานบนกล้องโทรทรรศน์และเหมืองแร่ในระดับสูง การศึกษาแบบเดียวกันนี้สามารถช่วยให้แพทย์เข้าใจและรักษาโรคบางชนิดที่เกิดขึ้นที่ระดับความสูงต่ำได้เช่นกัน
ความเจ็บป่วยจากความสูง
หนึ่งในความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับผู้ที่เดินทางบนที่สูงคือภาวะที่เรียกว่าภาวะขาดออกซิเจน ซึ่งร่างกายจะได้รับออกซิเจนไม่เพียงพอต่อการทำงานอย่างมีประสิทธิภาพ
แทบทุกที่ในบรรยากาศ ไม่ว่าจะสูงหรือต่ำ โมเลกุลประมาณ 21 เปอร์เซ็นต์เป็นออกซิเจน อย่างไรก็ตาม ที่ยอดเขา ความกดอากาศต่ำมากจนมีโมเลกุลของอากาศทั้งหมดน้อยกว่าที่ระดับความสูงที่ต่ำกว่า ดังนั้นโมเลกุลของออกซิเจนจะเติมให้เต็มปอดน้อยลง ในบางคน การขาดออกซิเจนนี้อาจทำให้เกิดอาการเมารถ ซึ่งอาจรวมถึงอาการปวดหัว เหนื่อยล้า รู้สึกไม่มั่นคง คลื่นไส้ หายใจลำบาก และในกรณีที่รุนแรง อาจเกิดอาการชักและโคม่า
นักวิทยาศาสตร์รู้มานานแล้วเกี่ยวกับวิธีที่ผู้คนเคยชินกับสภาวะขาดออกซิเจน เนื่องจากพวกเขาใช้เวลาอยู่บนที่สูงมากขึ้น การหายใจเพิ่มขึ้น เช่นเดียวกับการผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดง ซึ่งส่งผ่านโมเลกุลออกซิเจนอันล้ำค่าไปทั่วร่างกาย
อย่างไรก็ตาม รายละเอียดมากมายของวิถีทางชีวเคมีสำหรับการตอบสนองทางสรีรวิทยาต่างๆ ต่อออกซิเจนต่ำนั้นยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด เช่นเดียวกับสัญญาณทางพันธุกรรมที่อาจเปิดและปิดได้ Thomas F. Hornbein จากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยวอชิงตันในซีแอตเทิลกล่าว Hornbein กล่าว ดูเหมือนว่าจะมีเซ็นเซอร์ออกซิเจนจำนวนมากทั่วร่างกาย แต่นักวิจัยยังไม่ทราบวิธีการทำงานทั้งหมด “มีคณะละครสัตว์มากมาย” ในร่างกาย เขากล่าว
Hornbein ได้รับผลกระทบจากออกซิเจนต่ำโดยตรง ในปีพ.ศ. 2506 เมื่อเขาลงจากยอดเขาเอเวอเรสต์ที่ประสบความสำเร็จ เขาบังเอิญกระแทกตัวควบคุมถังออกซิเจนกับน้ำแข็ง เมื่อออกซิเจนเปล่งเสียงออกมา เขาก็เอื้อมมือไปข้างหลังและปิดกระบอกสูบ โดยคิดว่าเมื่อเขากำลังจะลงเขา เขาก็ไม่เป็นไร “จากนั้นอย่างรวดเร็ว การมองเห็นของฉันก็เริ่มมืดลง” เขากล่าว “มันเหมือนกับว่าดวงอาทิตย์กำลังตกก่อนที่มันจะเป็นจริง”
Hornbein เปิดกระบอกสูบขึ้นใหม่และทำให้มันกลับลงมาบนภูเขาโดยไม่มีอันตราย แต่เหตุการณ์นั้นทำให้เขาหลงใหลในสิ่งที่เกิดขึ้นกับสมองขณะที่มันขึ้นและลงจากที่สูง “คิดถึงเหตุการณ์นี้ในภายหลัง . . ทำให้ฉันรู้ว่าเราเข้าใกล้ขีดจำกัดของความอดทนต่อภาวะขาดออกซิเจนมากแค่ไหน และสมอง [อาจเป็น] อวัยวะที่อ่อนไหวหรือเปราะบางที่สุด” เขากล่าว เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
