บาคาร่า หมีขั้วโลกเป็นสัญลักษณ์ประจำชาติและสัญลักษณ์แห่งการอนุรักษ์

นักเคลื่อนไหวของกรีนพีซที่ Horse Guards ในลอนดอน บาคาร่า รูปร่างและพฤติกรรมของหมีทำให้มันเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการแอบอ้างเป็นส่วนหนึ่งของ “โรงละคร” ทางการเมือง ภาพถ่ายโดย Elizabeth Dalziel/Greenpeace

ทุกวันนี้ ไม่มีสัตว์ตัวใดนอกจากหมาป่าที่แบ่งแยกความคิดเห็นได้มากพอๆ กับหมีขั้วโลก นักล่าชั้นยอด และสายพันธุ์ทหารรักษาการณ์ของอาร์กติก แต่ในขณะที่การประท้วงของหมาป่าส่วนใหญ่เป็นปรากฏการณ์ในอเมริกาเหนือและยุโรป หมีขั้วโลกรวมนักอนุรักษ์และผู้ว่าของพวกเขาไว้ทั่วโลก

ในการเมืองของสหัสวรรษใหม่ หมีขั้วโลกมีบทบาทที่วาฬเล่นในช่วงทศวรรษ

 1980 จากมุมมองของการแสดงละครเพื่อเป็นการประท้วง รูปร่างของพวกมันเหมาะกับการแอบอ้างมากกว่าของป่าฝนหรือวาฬ นักเคลื่อนไหวใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้ พวกมันแต่งตัวเป็นหมีขั้วโลก พวกมันปรากฏตัวในสถานที่ที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ เช่น เครมลิน หรือเนินรัฐสภาของออตตาวา ในฐานะ “ผู้ลี้ภัยจากสภาพภูมิอากาศ” ที่ไม่ใช่มนุษย์ ในการกระทำที่เรียกกันว่า “การประท้วงบางส่วน การแสดงบางส่วน” กรีนพีซได้เดินขบวนหมีขั้วโลกขนาดเท่ารถบัสสองชั้นผ่านใจกลางกรุงลอนดอน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแคมเปญ Save the Arctic นักเชิดหุ่นสิบห้าคนทำการผ่าตัดหมีออโรร่าซึ่งมีหัวและคอเป็นปล้อง ปากเหมือนถ้ำน้ำแข็ง และท่าเดิน “เกียจคร้าน” ของหมีตัวจริง

เมื่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศกลายเป็นประเด็นทางการเมืองที่เร่งด่วน สวนสัตว์ที่ปิดการแสดงหมีขั้วโลกหรือกำลังวางแผนที่จะทำเช่นนั้นเนื่องจากต้นทุนที่สูงของพวกมันกลับด้านแน่นอน ตรวจสอบให้แน่ใจว่าหมีขั้วโลกอยู่ในมือ ส่วนหนึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความสนใจที่เพิ่มขึ้นของผู้เยี่ยมชมสวนสัตว์ แต่สวนสัตว์ยังเพิ่มแผนการปรับปรุงพันธุ์เมื่อสายพันธุ์ถูกระบุว่าถูกคุกคาม หมีหลายตัวของพวกมันผ่านวัยเจริญพันธุ์แล้ว ในไม่ช้าพวกเขาก็เพิ่มการถือครองของพวกเขาด้วยลูกที่ถูกทอดทิ้งและ “ปัญหา” หมีที่ถูกลบออกจากอาร์กติก

เช่นเดียวกับโครงการเพาะพันธุ์ในกรงขังและความพยายาม

ในการกลับคืนสู่กันโดยทั่วไป การแทรกแซงโดยวิทยาศาสตร์ช่วยในพื้นที่ทำให้เกิดคำถามว่าสิ่งใดที่ก่อให้เกิดความดุร้าย หรือความอ่อนแอของหมีขั้วโลก หนึ่งในการดำเนินการฉุกเฉินหลายประการที่เสนอเพื่อบรรเทาหมีที่หิวโหยคือเฮลิคอปเตอร์ส่งอาหารไปยังที่ “เข้าถึงได้มากที่สุด” ในราคา 32,000 ดอลลาร์ต่อวัน (โปรแกรมที่คล้ายกันมีอยู่แล้วสำหรับสายพันธุ์สัตว์และประชากรที่มีการจัดการอย่างเข้มข้น เช่น แร้งแคลิฟอร์เนีย หมีดำในวอชิงตัน และหมีสีน้ำตาลในยุโรปตะวันออก) นักชีววิทยาด้านความพยายามสุดท้ายคนอื่นๆ เสนอแนะว่าควรย้ายหมีไปทางเหนือ ซึ่งน้ำแข็งในทะเลจะมีอายุยาวนานกว่า ย้ายหมีไปที่สวนสัตว์มากขึ้น และแม้กระทั่งการุณยฆาตผู้ที่ไม่น่าจะรอดได้ด้วยตัวเอง

หมีขั้วโลกที่เคยชินกับมนุษย์และการเชื่อมโยงมนุษย์กับอาหารได้กลายเป็นสิ่งรบกวนในชุมชนต่างๆ เช่น Kaktovik บนชายฝั่งทะเล Beaufort Sea ของอลาสก้า ชาวบ้านที่นั่นและที่อื่น ๆ ได้ฆ่าหมีขั้วโลกเพื่อปกป้องชีวิตหรือทรัพย์สิน บางครั้งก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม สิ่งล่อใจให้คนในท้องถิ่นให้อาหารหมีเพื่อดึงดูดพวกมันและเงินดอลลาร์สำหรับนักท่องเที่ยวที่ตามมาก็ดีมากเช่นกัน

เมื่อหมีขั้วโลกได้รับความสนใจจากสื่อ ชาวแคนาดาบางคนเริ่มมองว่ามันเป็นสัญลักษณ์ประจำชาติที่เหมาะสมกว่าตัวบีเวอร์ ในความพยายามที่จะขับไล่สัตว์ลายเซ็นอย่างเป็นทางการ – “หนูที่มีความผิดปกติทางทันตกรรม” – วุฒิสมาชิกคนหนึ่งเตือนเพื่อนพลเมืองของเธอว่าสัญลักษณ์ของประเทศนั้นไม่คงที่และสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา หมีขั้วโลกจะสมบูรณ์แบบสำหรับบทนี้ด้วย “ความแข็งแกร่ง ความกล้าหาญ ความเฉลียวฉลาด และศักดิ์ศรี” ฝ่ายตรงข้ามโต้แย้งว่า “คุณไม่สามารถเอาชนะบีเวอร์สำหรับการทำงานหนักและอุตสาหกรรมที่อดทน” เป็นคำอุปมาที่สมบูรณ์แบบสำหรับจิตวิญญาณชาวแคนาดาผู้บุกเบิก การต่อต้านดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงความยากลำบากในการรีแบรนด์ ด้วยความภักดีต่อแบรนด์ในกรณีนี้เป็นเวลานานกว่า 36 ปี

เมื่อวุฒิสมาชิกประกาศให้เป็นสัญลักษณ์ประจำชาติใหม่ หมีขั้วโลกได้ชุบชีวิตการค้าที่เก่าแก่ที่สุดของแคนาดาแล้ว ซึ่งจุดยืนของขบวนการสิทธิสัตว์ในการต่อต้านการสวมขนสัตว์ได้รับความเสียหายก่อนหน้านี้ เนื่องจากคาดว่าตัวเลขของหมีจะลดลงและข้อจำกัดในการไล่ล่ามันจึงเพิ่มขึ้น มูลค่าของมันในฐานะสัญลักษณ์สถานะจึงเพิ่มขึ้น ในระดับที่เทียบได้กับการปรากฏตัวครั้งแรกในยุโรปในช่วงยุคกลาง นักล่ากีฬาจ่ายเงินสูงถึง $30,000 เพื่อยิงหมีขั้วโลกในแคนาดา ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ราคาของหนังเพียงอย่างเดียวเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า โดยขายดีที่สุดอยู่ที่ $20,000 หรือมากกว่า แม้ในปริมาณเล็กน้อย ขนของหมีขั้วโลกที่ถูกกฎหมาย ซึ่งใช้ในการตกปลาแบบฟลายฟิชก็หาได้ยาก เช่นเดียวกับแมลงวันจริง เหยื่อที่มีขนกลวงจะค่อยๆ ตกลงไปในน้ำ ไม่มีสิ่งใดเทียบเท่า

ทั้งหมดนี้ส่งเสริมการรุกล้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรัสเซีย ที่ซึ่งหมี 40–200 ตัวถูกฆ่าในแต่ละปี กะโหลกและผิวหนังของพวกเขาเข้าสู่ตลาดพร้อมกับเอกสารปลอมของแคนาดา การปลอมแปลงเป็นธุรกิจที่ทำกำไรได้ ความต้องการพรมขนสัตว์ กรงเล็บ หน้ากากแกะสลักที่มีขนหมีขั้วโลก และสิ่งของที่คล้ายกันนั้นส่วนใหญ่มาจากรัสเซียและจีน ซึ่งชนชั้นกลางที่กำลังเติบโตใช้เงินไปกับสัญลักษณ์สถานะที่ผ่านไปทางตะวันตก ในทางกลับกัน ชาวเกาหลีใต้ซื้อถุงน้ำดีหมีขั้วโลกแบบแห้งเพื่อใช้ “ทางการแพทย์” ในราคา 3,000 ดอลลาร์ต่อชิ้น

นักการเมืองชาวแคนาดากล่าวว่าความคิดริเริ่มในการออกกฎหมายการค้าหรือการล่าสัตว์นั้นขึ้นอยู่กับอารมณ์มากกว่าวิทยาศาสตร์และโควตาการล่าสัตว์นั้นยั่งยืน (นักล่าชาวอินูอิตและถ้วยรางวัลฆ่าหมีขั้วโลกประมาณ 600 ตัวต่อปี) ในความรู้สึกที่มันตื่นขึ้น การโต้เถียงนี้คล้ายกับ “สงครามแมวน้ำ” ของทศวรรษ 1970 และ 1980 เมื่อแมวน้ำ “ทารก” ตาโตสีขาวประกบกับน้ำแข็งทะเล ความโกรธเกรี้ยวและแม้แต่สัญลักษณ์ทางเพศของฝรั่งเศสก็กลายเป็นนักเคลื่อนไหว อุทธรณ์เร่าร้อนแม้จะปลอมตัวมาจากทั้งสองฝ่าย “การห้ามจะส่งผลกระทบต่อความสามารถของเราในการซื้อสิ่งจำเป็นของชีวิต เพื่อสวมใส่ลูกหลานของเรา” ตัวแทนชาวเอสกิโมกล่าวในการประชุมประจำปี 2556 สำหรับอนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศในสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ “เราต้องปกป้องวิธีการวางอาหารบนโต๊ะและการขายหนังหมีขั้วโลกช่วยให้เราเลี้ยงตัวเองได้

โฆษกชาวเอสกิโมคนเดียวกันได้เปลี่ยนเส้นทางการสนทนาไปยังสาเหตุที่แท้จริงของชะตากรรมของหมีขั้วโลก เขากล่าวหาว่าสหรัฐฯ ชดเชยสำหรับการขาดการดำเนินการเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและมลภาวะของอาร์กติกจากการขุดเจาะและการขุด โดยใช้หมีขั้วโลกเป็นเครื่องมือทื่อ เพราะมันเป็น “เด็กโปสเตอร์ที่สมบูรณ์แบบ” บาคาร่า / ตู้แช่นม